Capítulo 3: A Corte das Sombras "Parte 3"
Já passava das 22h e o principal evento da Guilda ainda não havia começado. A maioria das pessoas ali presentes estava impaciente, incluindo (especialmente?) os membros da Guilda. Parecia que uma importante família nobre ainda estava a caminho do Templo (como Adelgaard descobriria mais tarde que a matriarca havia perdido as joias que pretendia usar para o evento. Então ele riu e refletiu sobre as diferentes prioridades das pessoas e da nobreza.)
Garthas já havia chegado e estava sentado no primeiro banco à direita do corredor, em frente ao altar. Ao lado dele, Khaen e Lorna aguardavam ansiosos.
No altar, estava Adel, que já havia dito ao público três vezes que as formalidades começariam em breve, e estava em constante conversa com um homem baixo, de barba cinza longa e quase sem cabelo na cabeça. Parecia ser algum tipo de organizador ou patrocinador. Com Adel, e ocasionalmente conversando com o mesmo homem, estava Lughner. Os outros dois estavam mais ao fundo, um de cada lado. Thalia, uma Petitizen, tinha longos cabelos castanhos, amarrados em um rabo de cavalo. Suas roupas estavam cheias de cintos e bolsas, e era possível ver pequenas facas penduradas em vários lugares de sua vestimenta. E também Zander, um alto Elfo pálido, com cabelos tão brancos que brilhavam como prata sob a luz mágica do Templo. Ele estava com os braços cruzados, com uma expressão hostil, mas olhos atentos.
Vejo que recuperou o fôlego, Lughner.
Garthas
Garthas comentou com o Humano quando se aproximou dos bancos, ao que sua expressão revelou todo o seu pensamento.
Meu fôlego? Não sei do que está falando… não o perdi para tê-lo recuperado.
Lughner
A expressão confusa de Lughner refletiu no próprio rosto de Garthas, e por um momento ele não soube como continuar a conversa. Decidiu ir direto ao ponto.
Naquele momento, quando nos encontramos no beco. Você parecia aflito. Está tudo bem?
Garthas
A expressão do outro homem não mudou muito, mas sua resposta foi mais resoluta desta vez.
Você certamente me confundiu com outra pessoa, Arwynax. A única coisa que me aflige neste momento é ter que esperar por esses nobres metidos, que não têm consideração pelo próprio tempo, muito menos pelo dos outros.
Lughner
E com um grande suspiro, Lughner voltou ao altar para falar com Adel. Garthas ficou intrigado, mas decidiu não ir atrás dele. Ele parecia aflito, de fato, melhor deixar esse assunto para outro dia.
Passava das 23h quando a cerimônia finalmente começou, e assim que começou, todos esperavam que terminasse logo. Adel estava bem ciente disso, assim como sabia que era tudo necessário. Ele sabia que haveria muita política envolvida nisso, e já estava bem acostumado. Começou elevando o ego dos presentes, agradecendo por estarem ali e dedicarem parte de seu tempo àquela causa, ao mesmo tempo em que também se concentrava nos benefícios que a Guilda traria para a cidade, para as pessoas e para eles. Um dos pontos que ele enfatizou foi o que chamou de “direito divino” que ele e os membros da guilda compartilhavam, ilustrado naquela ocasião pelos Pedaços Quebrados do Escudo Sagrado expostos no centro do altar. O Escudo Sagrado que todos sabiam pertencer a Bellemora, a Líder dos Heróis de Routhen, que derrotou Kieran Steros e pôs fim à Guerra Interior há mais de dois anos. Bellemora, a Cavaleira Sagrada, que pereceu salvando seus amigos, e o Escudo Quebrado era prova do poder da Sombra Maligna e da força que todos precisaram reunir para superá-la. Alguns dos presentes estavam ali apenas para ver o Escudo Quebrado, símbolo de Esperança e Fé, e agora emblema da Hallowguard.
Quando Adel fez um gesto em direção ao Escudo e explicou seu significado, ele pareceu brilhar ainda mais, uma aura de energia parecia emanar dele. Foi só então que Khaen realmente notou sua presença. Por um longo momento, ele ficou olhando para o Escudo, de boca aberta, hipnotizado por seu charme e brilho. Era como se o Escudo o chamasse, e ele não conseguisse escapar de seu domínio.
Ele realmente sabe como falar com essas pessoas, hein? Até eu estou com vontade de doar uns trocados para a guilda depois de tudo isso.
Lorna
Lorna disse, brincando, ainda olhando para Adel no altar, esperando uma risada ou sorriso de Khaen, mas tudo que ele fez foi resmungar algo ininteligível. Quando não obteve a reação esperada, ela olhou para ele e viu a luz refletida em seus olhos brilhantes. Estava lindo, ele estava lindo, e por um momento, ela mesma ficou atordoada. Rapidamente saindo do transe, ela o cutucou, tirando-o de sua hipnose.
Hã? O quê…? Sim, claro. Definitivamente. Hahaha.
Khaen
Ele disse, ainda sem saber sobre o que estavam falando. Lorna revirou os olhos, mais frustrada consigo mesma do que com Khaen, e ambos voltaram sua atenção para Adel.
É por isso que este momento é tão importante para nós e para o povo.
Adel
O Líder da Guilda Hallowguard estava se aproximando das palavras finais de seu discurso. Embora ele tivesse conseguido manter a maioria do público cativado, não queria exagerar. A Guilda já havia sido oficialmente aceita em Pearlhollow, e este evento era meramente “burocrático”, então não havia necessidade de prolongá-lo mais do que o necessário. Ele fez um gesto para as outras pessoas no altar com ele enquanto continuava falando.
Junto com meus amigos aqui e todas as pessoas que voluntariamente se uniram a nós, prometemos lutar pelo que é certo, trazer justiça de volta às Terras de Routhen, e garantir que todo cidad–…
Adel
Antes que pudesse terminar a frase, um barulho alto de vidro quebrando ecoou pelo Templo. Seguindo a origem do som com os olhos, todos puderam ver um corvo atravessando uma janela alta e caindo no chão perto do centro do altar, atrás de Adel.
Ravie!!
Zander
Gritou Zander, correndo para o local da queda. Mas agora, em vez de um pássaro negro, havia uma mulher, com longos cabelos escuros caindo pelo corpo até o chão, com dois chifres curvos na cabeça. Ela estava claramente ferida, com o vestido preto rasgado em alguns lugares e sangue havia onde ela havia caído.
Lughner e Thalia se aproximaram da mulher, que agora se apoiava no colo de Zander. Adel, no entanto, se virou para a multidão à sua frente, a maioria ainda sentada nos bancos. Ele começou a descer os poucos degraus que levavam do altar aos bancos, mas parou abruptamente e deu um passo para trás, sentindo algo estranho. Neste exato momento, uma espada negra voou, quebrando outro vitral do Templo, e cravou-se no chão diante dele. Uma energia sombria emanava da arma. Era uma Espada Longa, e sua lâmina tinha o que pareciam ser runas mágicas gravadas nela, brilhando em um vermelho-escuro, como sangue e fúria. Do local da rachadura no chão, uma fina fumaça negra começou a subir e dissipar alguns centímetros acima, como se a espada estivesse queimando a pedra que tocava.
Nesse momento, mais e mais pessoas começaram a se levantar de seus lugares, indicando uma intenção de sair do Templo. Os guardas posicionados perto do altar e na entrada do Templo ficaram em alerta. Só então todos puderam ver um ‘recém-chegado’ em pé diante da espada, aos pés dos primeiros degraus do altar, como se tivesse aparecido do nada. Ele era alto, e um manto longo cobria sua figura esguia, ornamentado com detalhes dourado-acastanhados, assim como gemas vermelhas. O mais impressionante, no entanto, eram suas mãos, que tinham unhas longas e roxas, com pontas afiadas. E sua cabeça, coberta por um capuz estilizado da mesma maneira que o resto do manto, obscurecia seus olhos, deixando à mostra apenas seu longo sorriso sádico, que permitia ver os dentes pontiagudos dentro de sua boca.
Bem, isso parece uma festa, e eu não fui convidado…!
???
Quando ele falou, o local ficou em silêncio. Toda a conversa e os pequenos gritos de medo cessaram num instante, abafados pelo som agudo da voz do homem. De alguma forma, a voz era bem adequada àquela figura. E, andando com passos lentos de um lado para o outro, ele continuou despreocupadamente.
Tudo bem, tudo bem. Prometo que não vou ficar bravo. Só me diga, vocês guardaram um pedaço do bolo para mim? Kyakhahakhaha!
???
O riso estridente dele era penetrante e deixava todos desconfortáveis. Encheu o ar com terror e fúria. Adel respondeu imediatamente, mantendo a calma e permanecendo firme.
Você está certo, você não foi convidado. Quem é você, e por que está aqui?
Adel
Você pode me chamar de… um emissário. Falo em nome da Corte Sombria, e dou as boas-vindas à Hallowguard em sua existência.
Emissário
O nome ‘Corte Sombria’ soou familiar para Lorna e Adelgaard, mas nenhum deles comentou sobre isso no momento. Tinham questões mais urgentes. Lentamente, Lorna e Khaen começaram a ajudar os que estavam ao redor a deixarem o local pelos lados, de maneira discreta. Adel, por outro lado, tentou manter a atenção do Emissário voltada para si, mas isso não parecia ser um problema. Ele continuava fazendo perguntas ao estranho sobre suas intenções.
E o que você, e a Corte Sombria, querem conosco?
Adel
A resposta do Emissário foi direta e fria. Ele apontou o dedo afiado para o centro do altar.
Aquilo.
Emissário
Os pedaços do Escudo Quebrado. Isso levantou um alerta em Adel, que tentou descer os dois ou três degraus do altar para alcançar o Emissário, mas seu progresso foi interrompido. Uma barreira de algum tipo bloqueou sua passagem, uma barreira que parecia emanar da espada no chão. Ciente desse obstáculo, o Emissário não hesitou e continuou a falar.
Eles são muito importantes, e seu pequeno grupo não tem direito de roubá-los de nós, então vou pegar tudo de volta.
Emissário
Não, você não vai, seu demônio!
Adel
Uma voz ecoou do lado de baixo da barreira. Adel e os outros, do outro lado, só puderam assistir às próximas ações. Um jovem Meio-Elfo, vestido em uma armadura reluzente, levantou-se contra o Emissário. Espada em punho, ele balançou a cabeça para afastar uma mecha de cabelo que havia caído em seu rosto. Era um jovem Keldrin, de uma família nobre de Pearlhollow. Ele deu três passos decididos, tentando ameaçar o Emissário. Quando isso não funcionou, ele completou.
Saia deste lugar agora, ou eu forçarei você a enfrentar minha espada!
Cavaleiro Keldrin
Cavaleiro Keldrin, não!
Adel
Os olhos do Emissário moveram-se de Keldrin para Adel, enquanto ele advertia o jovem cavaleiro, depois de volta para Keldrin, e então ele sorriu.
Eu gostaria de ver você tentar.
Emissário
O inimigo de manto desafiou, em um tom de zombaria. Mais ao lado, Garthas segurava Khaen e Lorna. Não havia nada que eles pudessem fazer, e o destino do jovem estava nas mãos da misericórdia de seu adversário.
O Cavaleiro Keldrin ergueu sua espada e se moveu rápido, lançando-se contra o Emissário. Em vez de aparar ou desviar, o Emissário atacou de volta, muito mais rápido que o Meio-Elfo. Com suas garras nuas, o Emissário rasgou não apenas a placa de metal da armadura do jovem, mas também sua carne e ossos. Quando Keldrin caiu no chão, já estava morto, e o sangue jorrava de seu peito aberto, inundando o chão do Templo.
Depois de um breve momento em que o tempo parecia ter parado, e todos pareciam ter dificuldade em entender tudo o que havia acontecido, o pânico tomou conta de todos os lados do Templo, e enquanto o Emissário se mantinha simplesmente parado alí, todos tentavam fugir do local, enquanto os guardas se moviam tentando protegê-lo. Eles sabiam que não seriam capazes de parar o inimigo se ele atacasse, mas dariam suas vidas tentando defender o povo de Pearlhollow.
Do lado de cima da barreira, Montgomery tentou dirigir seus homens e evacuar o máximo de pessoas possível.
Estando do outro lado, Adelgaard sabia que não podia fazer nada. Aquela barreira parecia ter sido criada especificamente para detê-lo. Era uma barreira de puro Mal, e ela emanava isso, fazendo com que aqueles muito próximos dela se sentissem nauseados e facilmente irritados. Enquanto Zander ainda cuidava de Ravie, Lughner mantinha os olhos nas peças do Escudo. Thalia, por outro lado, já havia elaborado seu próprio plano. Durante toda a comoção, ela pulou de uma janela nos fundos do Templo e tentaria dar a volta sorrateiramente pela porta da frente, esperando não ser vista entrando no local enquanto a maioria tentava escapar.
Com os guardas alinhados para defender as pessoas, o Emissário os encarou, esperando uma reação. Mas nenhum deles parecia querer se mover para atacá-lo. Era uma formação defensiva. Ele percebeu isso segundos depois, mas não fez nada. Sabia que não precisava. Assim, quando Thalia saltou de um dos lados, atrás dos guardas e correu em direção à espada negra, o Emissário apenas a acompanhou com os olhos. Se ela tivesse percebido que ele não se moveu para tentar detê-la, provavelmente não teria seguido com o plano, mas essa não era a forma como Thalia operava. Uma vez que ela se decidia, nada a impediria de cumprir seu objetivo. Normalmente uma boa característica, mas dessa vez, foi um tiro pela culatra. O plano era sólido: entrar pela retaguarda e remover a espada para que a barreira caísse e o grupo pudesse atacar o Emissário de surpresa. Mas assim que ela tocou no punho da espada, uma onda de energia sombria surgiu, relâmpagos crepitantes a atingiram, jogando-a contra uma parede. Ela perdeu o ar e só conseguiu rastejar de volta para trás de um guarda, tentando escapar de um contra-ataque que não aconteceu.
Mais uma vez, o silêncio voltou ao ambiente, enquanto todos esperavam ansiosamente o próximo movimento do Emissário. Naquele momento, estava claro que ele controlava toda a situação.
Agora, de volta ao prato principal. Mais ninguém vai atrapalhar, certo? Não tenho a noite toda! Hm, brincadeira, eu tenho sim.
Emissário
Certificando-se de que ninguém mais deste lado da barreira tinha algo a dizer, ele virou as costas para os guardas e encarou Adelgaard e os outros novamente. Olhou para Adel, esperando uma resposta.
Sinto muito, não posso entregar o Escudo. Vou precisar que você vá emb–
Adel
Oh, eu não estou pedindo. Eu vou pegar. Só… não faça alarde, certo?
Emissário
Interrompendo Adel, o Emissário alcançou a espada e, puxando-a do chão, a lançou para o lado. E no exato momento, ele se lançou em direção ao altar. Adelgaard estava preparado, e embora não tivesse sua espada nem seu escudo, lutaria com as próprias mãos se necessário. Mas no momento em que ele se colocou à frente do Emissário em movimento, o inimigo parecia se transformar em uma névoa negra de veneno. Passando pelo Cavaleiro Sagrado, ele recuperou sua forma do outro lado, deixando o Luminato ofegante atrás de si, sufocado pelo gás venenoso. Ele continuou seu caminho até os pedaços do Escudo.
Lughner golpeou o chão com força com seu cajado, e uma onda de energia empurrou o inimigo para trás, forçando o Emissário a parar. Ele não esperava por isso e, olhando para Lughner com um olhar mortal, se deslocou lateralmente, tentando encontrar uma abertura.
Você não faz ideia do que está enfrentando, mago!
Emissário
Rosnou o Emissário, agora de repente com medo de que sua missão não tivesse sucesso, mesmo que estivesse tão certo momentos atrás.
Eu sei exatamente com o que estou lidando.
Lughner
Respondeu Lughner, sem emoção, enquanto batia no bastão repetidamente e duas explosões de força explodiam de cada lado do Emissário, fazendo-o pular mais para longe do Mago e dos pedaços do Escudo. Essa era a oportunidade que Lughner precisava. Com precisão decisiva, o homem pegou um pedaço do Escudo Quebrado e o lançou para Garthas, que estava ao lado, esperando o momento para agir. Era agora.
Corra, saia daqui e proteja o Escudo a todo custo!
Luhner
Garthas assentiu. Em seguida, Lughner pegou outro pedaço e o lançou para Zander. Ravie não estava mais lá, e foi o Elfo quem falou.
Não precisa dizer nada, velhote. Sei o que fazer!
Zander
O Emissário recuperou seu equilíbrio e avançou novamente, sendo capaz de testemunhar o último dos pedaços do Escudo sendo escondido por Lughner em suas próprias roupas. Então, olhando o Emissário diretamente nos olhos, o Humano girou o bastão no ar e uma nuvem de fumaça brilhante preencheu o local onde ele estava, e Lughner não estava mais lá.
Furioso agora, com seus prêmios sendo roubados, o Emissário movia seu olhar de um lado para o outro. Zander já havia sumido, sem deixar rastros. E ele não tinha ideia do que Lughner havia feito consigo mesmo. Mas quando olhou de volta para a entrada do Templo, viu Garthas, correndo, com Khaen e Lorna ao seu lado. Ele sorriu. Sabia que eram novatos, então isso seria muito mais fácil.
E assim ele voltou e começou seu caminho em direção ao Draconato. Os guardas mantiveram-se no lugar, determinados a mantê-lo lá – e longe da entrada, pelo tempo que pudessem. Enquanto chegava ao último degrau, sentiu um puxão em suas roupas. Era Adelgaard, quase inconsciente, tentando com suas últimas forças atrasar o Emissário. Ele não pôde deixar de sorrir, mas quando Adel sorriu de volta, sua expressão mudou, e ele acertou o Luminato na cabeça, finalmente nocauteando-o. E com total desrespeito por aqueles à sua frente, com uma atitude maníaca e assassina, começou a dilacerar e triturar cada um dos guardas à sua frente, até que nenhum deles permanecesse de pé – ou caído no chão morto, ou tendo fugido.
O Emissário alcançou o lado externo do Templo bem a tempo de ver o grupo se dividir em três: Lorna foi para o lado esquerdo, Garthas continuou em frente, e Khaen virou para o lado direito. Ele rosnou alguma coisa, amaldiçoando sua sorte e o problema que teria para conseguir apenas um pedaço do Escudo. Suspirando profundamente, ele se preparou. Afundando sua afiada unha sangrenta em sua própria pele, o sangue começou a escorrer de seus braços e ombros para o chão pelos ferimentos auto-inflictos. A poça de lama escura cresceu cada vez mais, até começar a tomar forma, uma forma humanóide. Logo, feita de cruor e Magia Negra, duas Sombras do Emissário apareceram, cada uma seguindo em uma direção, bem como o próprio Emissário, em busca do Escudo.
