Capítulo 3: A Corte das Sombras "Parte 9"

Nas semanas seguintes ao incidente, Garthas ficou na enfermaria do Salão da Guilda Hallowguard. Embora sua vida não corresse risco, seus ferimentos eram graves e exigiam cuidados próximos. Khaen ficou ao seu lado durante todo o tempo e permaneceu na guilda durante o período de recuperação do Dragonkin. 

Thalia partiu assim que todos estavam seguros, e Zander foi embora depois de garantir que Ravie estava bem, embora quisesse ficar com ela até que se recuperasse completamente. Eles seguiram caminhos separados, ambos investigando o ataque, o Emissário e a Corte Sombria. Adel e Lughner ficaram para ajudar a cidade com os danos e os feridos e, com a ajuda de Ravie, analisar a espada deixada pelo Emissário. Era a única pista concreta que tinham, e valia a tentativa. Ravie era especialista em Arcana, e a espada rúnica estava repleta de magia sombria.

Assim, Lorna tinha algum tempo para matar, tempo para si mesma, pela primeira vez desde que conheceu Khaen e Garthas, e então a Guilda Hallowguard. Pela primeira vez desde que aceitou aquele trabalho na taverna. Ela pensou sobre esse tempo — apenas alguns dias atrás — e refletiu sobre como as coisas eram simples naquela época. Sim, o mistério e as mentiras em torno de seus pais não haviam desaparecido, estavam muito presentes, mas agora parecia haver muito mais em jogo. E as próximas preocupações em sua lista, como “chegar na hora” e “servir mesas”, estavam muito distantes agora. Ela se lembrou do que estava fazendo antes de o mundo desabar sobre ela naquele dia: investigando Ilirieth Salbane. Estava na hora de retomar essa investigação e descobrir o que Salbane tinha a ver com seus pais. Felizmente, ela ainda tinha o nome e o endereço da escola que aqueles meninos lhe deram, então se preparou e foi até lá para encontrar a garota Salbane.

A princípio, pensou em esperar do lado de fora e perguntar se alguém conhecia Salbane. Mas então lembrou que às vezes ela mesma escapava pela saída dos fundos e, se houvesse alguém perguntando por ela, isso certamente aconteceria. Então, decidiu ir até o escritório administrativo e falar com um diretor ou alguém responsável pela escola. Foi recebida por um anão robusto, com cabelo ralo e barba grisalha. Ele tinha bochechas rosadas e uma barriga redonda, e pediu que Lorna se sentasse enquanto seu assistente — um elfo de expressão séria — lhes trouxe chá e biscoitos. Ele se apresentou como o diretor.

Lorna começou a falar, dizendo que estava atrás de alguém chamada Salbane, uma garota que estudava naquela escola. Mas quando foi questionada sobre o motivo de procurar a garota, Lorna travou. Ela não tinha motivo para perguntar por aquela garota, pelo menos nenhum que gostaria de explicar ao diretor, e mesmo que explicasse, ele certamente acharia estranho. Mas, por outro lado, não dar motivo algum seria ainda mais esquisito. Então, Lorna reuniu toda a coragem que tinha e o melhor de suas habilidades de improviso, criando uma história que, se o diretor acreditasse, justificaria seu interesse em encontrar a garota Salbane:

“Alguns parentes da garota tiveram uma briga, uma bem feia. E, com uma família tão rica, há muito dinheiro e poder envolvidos. Os pais têm medo de que alguém possa fazer algo contra a garota — sequestrá-la, envenenar seus pensamentos contra eles, ou algo assim. Eles também acham que a garota sabe algo que os ajudaria com todos os trâmites legais. Por isso estou aqui, para falar com a garota e descobrir o que ela sabe, além de mantê-la segura caso alguém tente algo.”

Lorna

Ela concluiu sua história mostrando o distintivo da Guilda Hallowguard, insinuando que estava ali em nome da guilda. Isso certamente conquistou o diretor, mas sua alma estremeceu com a ideia de Adel ou Lughner descobrirem o que ela estava fazendo, usando o nome da guilda para seus próprios interesses. Mas parecia ter funcionado. O anão ficou chocado por um momento, dizendo que nunca pensou que algo assim aconteceria à família Salbane, com toda a sua história, especialmente depois de todo o envolvimento com o Concelho Divino. Lorna tentou manter uma expressão serena ao ouvir essas palavras, mas seu coração estava acelerado. Ela concordou com o anão, mas tentou insistir no assunto. Perguntou se era a primeira vez que algo assim acontecia com uma família ligada ao Concelho, ao que o homem respondeu que era a primeira vez que ouvia sobre algo assim, mas como não restavam muitas famílias em Pearlhollow com ex-membros do Concelho, era difícil ter certeza. Desta vez, Lorna teve que fingir uma tosse e se mexer na cadeira para disfarçar sua empolgação. Ela estava descobrindo muita informação ali, mas precisava ter cuidado para não forçar demais. Mesmo assim, estava ansiosa para saber mais. Então, concordou com o diretor e tentou a sorte mais uma vez, perguntando quão ligada a família Salbane estava ao Concelho Divino, mencionando que eles não revelavam muito a esse respeito. O anão pareceu notar algo estranho em sua pergunta e demorou mais para responder dessa vez. Endireitou-se em sua própria cadeira e falou com uma voz muito mais formal quando disse que não sabia muito, mas tinha certeza de que isso era melhor discutido com a própria família, se eles desejassem divulgar esse tipo de informação.

Lorna entendeu a dica e apenas assentiu. Aquela conversa havia terminado, mas foi muito mais proveitosa do que ela esperava. Alguns segundos se passaram antes que alguém dissesse algo, até que Lorna os trouxe de volta ao assunto de sua visita, a garota Salbane. O diretor assentiu e disse que a garota já havia saído para o dia, e que geralmente ela só assistia às aulas da manhã. Provavelmente estaria lá amanhã. Lorna agradeceu e pediu que ele não falasse sobre isso com ninguém. Ela disse, em voz baixa, que nem deveria estar falando com ele sobre isso, mas como era nova na Guilda, não queria decepcionar ninguém, mas não sabia como abordar a situação de outra forma. Ele dissipou seus temores, dizendo que ninguém ouviria nada dele, então ela o agradeceu mais uma vez e prometeu retornar no dia seguinte, antes das aulas, para se encontrar com a garota.

Na manhã seguinte, Lorna chegou cedo. Não dormiu muito na noite anterior, sua cabeça estava fervendo de empolgação. Descobrira que a família Salbane tinha ligações com o Concelho Divino, embora não soubesse quão próximas. Também soube que a família Salbane era uma das poucas famílias relacionadas ao Concelho que ainda viviam em Pearlhollow. E a garota era seu caminho para descobrir mais. Então, passou a noite inteira pensando no que dizer, como agir, o que fazer, e assim por diante. E quando chegou a hora, sua mente estava em branco e ela não havia decidido nada. Então, decidiu seguir sua intuição e fazer o seu melhor!

Quando chegou ao escritório do diretor, ele não estava lá, então Lorna falou com seu assistente. O elfo mencionou que tinha instruções para ela e a levou a uma das salas de aula dentro da escola. O lugar estava vazio naquela hora e, com apenas a luz do sol entrando pelas janelas, as salas pareciam sombrias, quase assustadoras. Quando chegaram, o elfo abriu a porta e pediu que Lorna entrasse. Ao entrar, ela viu uma pequena meio-elfa sentada do outro lado da sala. Lorna ficou eufórica, tanto que não se importou quando o assistente elfo fechou a porta atrás dela, e nem percebeu a outra sombra parada mais ao fundo da sala.

Lorna quase correu até a garota e, puxando uma cadeira para si ao longo do caminho, sentou-se em frente à jovem meio-elfa. A garota Salbane vestia o que parecia ser o uniforme daquela escola, com uma camisa branca abotoada com colarinho e uma saia longa de cor azul-clara. Ela estava sentada em uma cadeira comum, com as mãos no colo e os pés balançando no ar sob o assento. Parecia apreensiva. Lorna notou isso e não se sentou muito perto, para não assustá-la ainda mais e dar-lhe espaço confortável. Uma mantinha os olhos constantemente na outra, uma com admiração e a outra talvez com alguma preocupação. Depois de alguns segundos, Lorna falou.

Olá! Meu nome é Lorna. Qual é o seu?

Lorna

A garota não respondeu imediatamente. Ela encarou a outra por alguns momentos, antes de levantar os olhos para olhar algo mais atrás e, em seguida, voltar a olhar para Lorna. Foi quando Lorna percebeu que não estavam sozinhas. Ela virou a cabeça quase imediatamente após notar o desvio do olhar da garota e instintivamente se levantou da cadeira, afastando-se da sombra atrás dela, que agora se aproximava cada vez mais. Os passos faziam quase nenhum som para ela, e só quando uma voz veio da figura que se aproximava é que ela teve certeza de que havia alguém ali.

Por que você não responde à mulher, querida?

???

A voz era séria, seca. Quando a garota Salbane respondeu, a figura já estava na cadeira em que Lorna estava sentada anteriormente, e ela pôde ver claramente o dono da voz. Era um homem humano alto, bem vestido com roupas finas, cabelo curto e pele clara. Ele colocou ambas as mãos no encosto da cadeira.

Meu nome é Myra.

“Myra”

Disse a garota, respondendo ao pedido do homem e à pergunta de Lorna. Myra olhou diretamente para o homem, e não mais para Lorna. O homem levantou as sobrancelhas e articulou um “E…” para a garota, que pareceu entender o que ele estava pedindo e falou novamente.

Muito prazer em conhecê-la, Srta. Lorna.

“Myra”

Durante todo esse tempo, Lorna permaneceu ali, a meio caminho entre sua cadeira e a garota que agora estava sentada atrás dela. Um mundo de ações passou por sua mente. Ele era um inimigo? Estava ali para atacar a garota? Iria culpá-la? O diretor estava morto? Ele fazia parte da Corte Sombria? A garota era uma armadilha, e ela caiu nela? Tomar a garota como refém a ajudaria de alguma forma? Imóvel como uma estátua, Lorna esperou ali pelo primeiro sinal de um movimento agressivo para lutar ou fugir. Ela amaldiçoou o fato de não ter trazido nenhuma arma consigo naquele dia; realmente não achou que precisaria delas, vindo a uma escola cheia de crianças e professores.

Aumentando a tensão na sala, o homem falou mais uma vez, vendo o quão desconfortável Lorna estava.

Acredito que você está aqui para falar com minha filha, Srta. Lorna. Certo? O diretor me contou tudo sobre sua pequena conversa de ontem.

???

Lorna quase engasgou com as palavras dele e tinha certeza de que ele estava ali para machucá-la. Então, decidiu agir primeiro. Saltando e correndo em direção à garota, ela se posicionou atrás da cadeira e tentou agarrar a garota pelo pescoço — não com força, apenas firme o suficiente para garantir que ele não faria nada enquanto ela tivesse a filha dele em perigo. Mas então, seus dedos atravessaram o corpo da garota, e Lorna finalmente percebeu que ela não estava realmente ali. Era uma ilusão, e ela havia caído direto nela. Com o sangue gelado nas veias, ela se levantou e encarou o homem diretamente. Ele estava sorrindo e disse:

Você não pensou que eu colocaria minha garotinha em perigo assim, não é? Acho que você realmente é apenas uma novata, não é…

???

Movendo-se de trás da cadeira, o homem tomou o assento que Lorna ocupava antes.

Meu nome é Dalbert, e quero saber o que você quer com minha filha.

Dalbert Salbane

Ele começou, mas então acrescentou, com uma voz mais baixa.

E se eu tiver o menor indício de que você está aqui para machucar minha garotinha ou minha família, ou se suspeitar que não está dizendo a verdade, você não sairá deste lugar viva. Vou garantir isso.

Dalbert

Atordoada com o desenrolar dos eventos, Lorna não tinha ideia do que fazer. Sua moral afundou profundamente e ela estava à beira de chorar de frustração ou explodir de raiva. Então, respirou fundo, fechou os olhos, engoliu seus sentimentos e sentou-se na cadeira que antes pertencia à garota fantasma. Ela olhou nos olhos do homem por quase um minuto inteiro antes de dizer qualquer coisa.

Meu nome é Lorna Crawford, e sou apenas uma garota comum, morando no Distrito dos Mercadores de Pearlhollow.

Lorna

Ela parou e decidiu que não valia a pena esconder coisas do homem. Se ele realmente fosse matá-la, poderia muito bem dizer tudo o que sabia. Era a primeira vez que contava isso a alguém.

Quer dizer, eu achava que era, até descobrir que meus pais trabalhavam no Concelho. Ou para o Concelho Divino, não sei. É tudo tão confuso e… frustrante.

Lorna

Incapaz de manter contato visual, ela abaixou a cabeça e continuou.

Eles morreram quando o Concelho foi atacado. Não fazia sentido: o que eles estavam fazendo lá? Eram apenas mercadores viajantes. Por que estavam no Concelho quando a Bomba de Mana explodiu? Mas eu estava tão chocada na época que não prestei atenção. Só me dei conta quando descobri um caderno escondido, com anotações, nomes e tarefas. Acho que eles eram algum tipo de espiões ou algo assim. Eu…

Lorna

Ela teve dificuldade em controlar suas emoções, então fechou os olhos e os pressionou com força, uma súbita onda de memórias e sentimentos a invadiu. Começou a chorar quando terminou seu relato.

Tenho seguido pistas do caderno nas últimas semanas. Quero descobrir quem eram meus pais e por que mentiram para mim a vida toda. Quero saber quem eles realmente eram. Quero saber por que morreram e me deixaram sozinha. Quero entender o propósito da minha vida, porque agora, sinto que se eu simplesmente morrer, não faria diferença para ninguém, e o mundo continuaria sem mim e nenhuma lágrima seria derramada.

Lorna

Quando Lorna terminou de desabafar tudo o que sentia em seu coração e mente, ela estava soluçando muito, e uma corrente de lágrimas escorria por suas bochechas. Tinha as mãos nos joelhos, apertando o tecido de suas calças com tanta força que quase rasgou um buraco nelas. O homem à sua frente tinha uma expressão impassível no rosto, e um único engolir seco revelou mais do que ele queria deixar transparecer. Quando falou, suas palavras eram desprovidas de emoção, mas o significado não era.

Quando a Bomba de Mana explodiu o Salão Principal do Concelho — e a maior parte do Concelho Divino com ele — eu estava lá. Eu e minha esposa, Ilirieth. Ela era membro do Concelho propriamente dito; eu era apenas seu consorte. Ela e eu estávamos participando de uma reunião em um salão separado no momento do ataque. Fomos um dos poucos a sair de lá vivos, mesmo que mortalmente feridos. A maioria de seus colegas não teve essa sorte e pereceu ali mesmo. Alguns que conseguiram sair morreram depois, devido aos ferimentos.

Dalbert

As palavras dele chamaram a atenção de Lorna. Ela havia parado de chorar agora e estava ouvindo atentamente.

Nos dias que se seguiram, planejamos deixar a cidade, como todos os outros haviam feito. Mas Ilirieth estava muito ferida para suportar uma viagem longa, e não tínhamos garantia de que as estradas seriam seguras. Além disso, havia a questão de nossa filha. Não podíamos arriscar a vida dela assim. Então, decidimos ficar até estarmos totalmente recuperados e saudáveis, e pudéssemos pagar uma caravana para manter a nós e Myra em segurança. Mas dias se tornaram semanas, e semanas se tornaram anos. E aqui estamos ainda, pensando que o passado nunca poderia nos alcançar.

Dalbert

Dalbert se mexeu desconfortavelmente em sua cadeira. Parecia que essa conversa também era algo novo para ele. Ele concluiu.

Talvez você estar aqui sirva como um lembrete de que ninguém pode escapar do passado, e devemos aprender a viver com ele e nunca esquecer o que foi. Assim que nossos assuntos estiverem resolvidos, deixarei a cidade com minha família, e você nunca mais ouvirá falar de nós.

Darlbert

Sua voz estava seca e descontente, mas continuou falando.

Mas primeiro, preciso apresentá-la à minha esposa. Eu me lembro dos Crawford, eles eram leais e confiáveis. Mas ela conversava com eles com mais frequência do que eu. Ela terá mais respostas para você. Saberá o que dizer sobre eles.

Dalbert

No momento em que Lorna ouviu o que Dalbert disse, seus olhos se arregalaram e sua mandíbula caiu. Ilirieth. Esse era o nome no caderno, e ela conhecia os pais de Lorna. E Dalbert iria apresentá-la a Lorna. Ela não podia acreditar. Aquela manhã havia sido uma montanha-russa de emoções! De finalmente encontrar uma Salbane, a ser pega em uma armadilha, a ter certeza de que seria morta, a finalmente alcançar seu objetivo e conhecer a verdadeira Salbane. Lorna não podia acreditar. Ela nem sabia o que fazer, o que dizer. Enquanto tentava decidir, foi Dalbert quem agiu primeiro.

Volte para sua guilda. Enviarei um mensageiro quando estivermos prontos, com uma data e local. Esta será sua única chance de falar com ela. Partiremos assim que sua conversa terminar.

Dalbert

E nunca mais nos veremos, certo?

Lorna

Certo.

Dalbert

O homem já havia se levantado e estava pronto para sair da sala.

Ok. Eu vou esperar. Ansiosamente.

Lorna

Dalbert assentiu e se moveu para sair. Lorna o deteve, chamando seu nome.

Sr. Dalbert. Obrigada. Muito obrigada. Você não faz ideia do que isso significa para mim, poder conversar com alguém sobre meus pais, minha vida… Eu—

Lorna

Não se preocupe, Srta. Lorna. Não estou fazendo isso por você.

Dalbert

E sem mais palavras, ele partiu. Quanto a Lorna, ela permaneceu ali, sentada naquela cadeira, com as mãos no colo, sem saber como se sentir sobre tudo aquilo, mas com uma boa sensação de realização em seu coração.