Prólogo: Routhen, há mais de um ano... "Parte 6"

Não havia guardas perto dos portões para os esgotos do palácio, e o grupo conseguiu evitar as criaturas espreitando nas sombras da cidade. A luz do sol estava diminuindo, e eles sabiam que em breve, em poucos minutos, a escuridão cairia sobre eles, e então os monstros sairiam para brincar. Eles tinham que entrar agora ou poderiam ficar presos do lado de fora até o próximo amanhecer, algo que não podiam se dar ao luxo de fazer.

Bem ao lado de fora do portão do esgoto, dois cães infernais pareciam estar brincando com uma mulher meio comida, brincando com seus braços, puxando de um lado para o outro, perseguindo-a e movendo-a com suas garras longas.

O primeiro a ver a cena, Thres parou e alertou a todos da situação. Esse novo obstáculo precisava ser resolvido rapidamente. A sombra do palácio contra o sol já cobria o lado oposto da rua em que estavam e em breve abraçaria toda a cidade, e as ruas e céus estariam cheios de criaturas da noite.

Precisamos derrubá-los com um golpe.

Bellemora

Quando ela falou, ficou claro que Bellemora estava tentando criar um plano para resolver a situação. O objetivo estava claro para ela: matá-los antes que pudessem reagir. O grupo sabia que eles eram rápidos e um alvo difícil de atingir. Eles não podiam perder tempo lutando contra eles, não aqui, não agora.

Eu posso acertar os dois com minhas flechas, de uma vez.

Manthea

Manthea foi a primeira a se oferecer.

Não, não vai matá-los. Eles são resistentes. Não podemos deixá-los fugir.

Thres

Thres respondeu imediatamente. Ele também estava tentando encontrar uma maneira de resolver o problema.

Por que não corremos até eles e esmagamos suas cabeças?

Arnsgar

Arnsgar perguntou de forma simplista.

Certamente eles correm mais rápido do que você, Arnsgar.

Thres

Thres respondeu novamente, desta vez ao guerreiro, com um tom de veneno em suas palavras.

Bem, por que você não corre até eles, então? Não é você, senhor-tão-rápido, o bastardo sorrateiro?

Arnsgar

O homem maior ladrou, quase avançando em Thres para cobri-lo de socos e chutes.

Cale a boca, seu monte de músculos sem cérebro! Eu estou tentando fa-

Thres

Antes que o elfo negro pudesse terminar, Bellemora os fez parar, empurrando-os para lados diferentes e os mandando ficarem quietos. Parecia que ela havia criado um plano.

Ok, me escutem. Não temos muito tempo e tenho certeza de que só teremos uma chance nisso. Então prestem atenção!

Bellemora

E ela começou a explicar seu plano para o grupo.

Primeiro, Manthea, você os acerta com flechas carregadas com gelo. Não é para matá-los, apenas impedi-los de se mover, pelo menos por um tempo. Assim que suas flechas voarem, eu e Arn correremos na direção deles. Arn, esteja pronto para atirar sua arma neles se eles escaparem do gelo antes de chegarmos até eles, certo? Você vai para o que está mais longe de nós, e eu irei para o mais próximo, já que não consigo correr tão rápido. Thres, você será nosso plano B. Se um deles escapar, você terá que persegui-lo e garantir que ele não fuja ou faça muito barulho. Ok? Todos concordam?

Bellemora

Com um aceno, todo o grupo pareceu acreditar que era a melhor opção e estavam instantaneamente prontos para colocar o plano em ação. O sinal seria Arnsgar e Bellemora correndo. Manthea estava pronta com três flechas apontadas para as criaturas. E então a Anã e o Humano avançaram, e ela soltou duas de suas flechas. Ao mesmo tempo, Thres contornou os cães para se aproximar, mas permanecer fora de vista.

Uma das flechas com gelo atingiu o alvo, o cão do outro lado do córrego, enquanto a primeira errou, pois o cachorro ouviu os passos dos dois corredores antes. Imediatamente, Manthea soltou a terceira flecha, ajustando sua mira de acordo com o movimento da criatura, e acertou em cheio desta vez, os cristais de gelo crescendo rapidamente em torno do peito e patas do animal, congelando-o no lugar.

Vendo a criatura em uma posição diferente do que antes, Arnsgar parecia confuso, e em vez de ir para o mais distante, atacou o cachorro mais próximo, aquele que fora atingido depois pela flecha de Manthea. Bellemora gemeu, mas não disse nada, em vez disso, partiu para o próximo para atacá-lo.

Com dois golpes de Arnsgar, seu alvo foi facilmente abatido, apenas restando o outro cão. O gelo que o prendia começou a derreter, o feitiço perdendo o poder. Tentando matá-lo antes que ficasse livre, Bellemora balançou sua marreta na direção dele. O movimento foi mal calculado e pior executado. A criatura desviou, afastando a cabeça, com o pouco movimento que tinha retornado, e evitou a arma. A cada segundo, mais e mais gelo se desprendia de seu corpo.

Foi então que, mergulhado no ar, um diabinho alado mergulhou das janelas do palácio acima e voou em direção ao grupo e ao cão. Inicialmente, não parecia entender o que era, mas quando captou o grupo em seu campo de visão, entendeu: carne fresca. Ele avançou em direção a Arnsgar, pego de surpresa pelo recém-chegado, e arranhou seu rosto e braço, subindo novamente ao ar e fora de alcance.

Aturdido com a repentina aparição de outro inimigo, o grupo só percebeu que o cão infernal estava totalmente livre quando este começou a correr, afastando-se do grupo e, sem dúvida, em direção à sua alcateia. Bellemora o perseguiu, mas sabia que não conseguiria alcançá-lo. Ela tinha duas opções: lançar um feitiço para atingir a criatura (alertando todas as criaturas da noite dentro de 100 metros ou mais) ou lançar sua marreta, arriscando não acertar e perder sua arma.

Mas antes que ela pudesse decidir, duas flechas voaram por ela, atingindo o cachorro enquanto ele saltava sobre um pequeno monte de escombros. Parecia que o dano causado pela primeira flecha com gelo, o golpe de raspão de Bellemora e essas duas novas flechas eram suficientes para derrubá-lo. Bellemora, no entanto, queria ter certeza. Com pressa, ela se aproximou da criatura caída e esmagou sua cabeça com um único golpe.

Ao ver aquela exibição de poder de cima, o criatura alada sabia que não era páreo para o grupo. Então, em vez de mergulhar para um segundo ataque, pareceu procurar por amigos. E quando os encontrou, começou a se aproximar do que pareciam ser demônios, saindo de um buraco no chão, a duas ou três quadras dali. Ele estava indo buscar reforços.

Imaginem a surpresa do diabinho alado quando duas lâminas perfuraram seu corpo: uma na asa, a outra na perna. As duas pequenas adagas se fincaram na carne do diabinho e começaram a puxá-lo para baixo. Presas ao cabo das adagas estavam linhas finas e prateadas. Thres puxou novamente as linhas em sua mão, tentando derrubar a criatura voadora. E quando o diabinho lutou para se manter no ar contra a força do assassino, a adaga rasgou um pedaço de sua asa, e o diabinho gritou alto de dor.

O grupo sabia que não era um bom sinal. Em questão de segundos, dezenas e dezenas de criaturas invadiriam o local em que estavam, e eles seriam ou devorados vivos ou lutariam durante toda a noite, nenhuma das opções era boa. Então, num ato de desespero, Thres puxou a linha mais uma vez, com todas as suas forças, e a adaga não cedeu, presa no osso da perna da criatura. Ele foi arremessado ao chão, e assim que bateu nas pedras sujas na frente do portão do esgoto do palácio, Arnsgar pisoteou nele, com suas pesadas botas de aço, pondo fim ao seu sofrimento e silenciando a criatura de uma vez por todas.

Bom trabalho, Elfo. Agora todo mundo sabe que estamos aqui.

Arnsgar

O Humano não perdeu tempo provocando Thres por seu erro. Mas antes que o outro pudesse responder, Bellemora interveio novamente. E havia urgência em sua voz.

Vamos, não temos tempo a perder! Entrem, e eles podem pensar que foi apenas uma luta entre os cães e a coisa voadora. Mas precisamos sair daqui, rápido!

Bellemora

Sem perder nem mais um segundo, eles se apressaram para o portão. Thres e Manthea conseguiram se enfiar com alguma dificuldade, mas para Bellemora e Arnsgar, eles tiveram que testar sua força, abrindo o metal o máximo possível para o restante do grupo se juntar aos primeiros. E em questão de minutos, eles estavam dentro do palácio. Olhando para trás, depois de terem ganhado alguma distância, eles podiam ver ondas de criaturas vagando pela cidade morta, voando pelo céu, trazendo terror e deixando apenas horror e morte.

Mas sua busca estava quase acabando. Eles estavam dentro do palácio em Ozeron, lar de Kieran Steros, o tirano louco que decidiu conquistar Routhen com um exército de demônios e criaturas da noite, empunhando o poder das Sombras. Tudo o que eles tinham que fazer era encontrar Steros e pôr fim à sua vida. Então o mundo inteiro seria salvo, e eles poderiam voltar para casa como heróis.